תפקידה של הוועדה הרפואית לבדוק את המבוטחת ולקבוע מהו שיעור הנכות שנותר כתוצאה מתאונה או מחלה.
הוועדה הרפואית אינה מטעם הביטוח הלאומי. מדובר בוועדה שליד הביטוח הלאומי. ביקורת רבה נשמעה על כך שהוועדות הרפואיות יושבות פיזית בסניפי הביטוח הלאומי, והיו ניסיונות רבים לשנות מצב זה.
בוועדה הרפואית נמצא רופא בכל תחום רפואי שבו נדרש חיווי דעה. כך, למשל, אם מדובר באדם אשר נגרמה לו פגיעה אורתופדית ונוירולוגית, יישבו בוועדה הרפואית אורתופד ונוירולוג.
על החלטת הוועדה הרפואית מדרג ראשון ניתן לערער בפני ועדה רפואית לעררים. בוועדה לעררים יישבו שניים או שלושה רופאים (תלוי במסלול התביעה), ולעיתים תישלח המבוטחת לבדיקה אצל יועץ רפואי לוועדה אם תידרש חוות דעת בתחום מומחיות נוסף.
על החלטות הוועדה הרפואית לעררים ניתן לערער לבית הדין האזורי לעבודה, אך בשאלות חוק בלבד. כך, למשל, לא ניתן להגיש ערעור לבית הדין האזורי לעבודה על שיעור הנכות שנקבע, כיוון שזו שאלה רפואית ולא משפטית. יחד עם זאת ניתן להגיש ערעור אשר תוקף את שיעור הנכות שנקבע, אם בהחלטת הוועדה לעררים נפל פגם משפטי, כגון היעדר התייחסות לחוות דעת שהגישה המבוטחת או פגיעה בזכות הטיעון.
חשוב להיות מיוצג על ידי עורך דין ביטוח לאומי מול הוועדה הרפואית. הדיון בפני הוועדה הרפואית הינו קצר, לעיתים דקות ספורות (תלוי בהיקף הליקוי הרפואי הנטען). קיימת חשיבות קריטית לאופן הצגת התלונות בפני הוועדה, הקפדה על רישום נאות של התלונות ומהלך הבדיקה, מתן הסבר מפורט לרופא במהלך הבדיקה, ועוד.
הניסיון מלמד, כי ייצוג בוועדה רפואית על ידי עורך דין ביטוח לאומי, משפר באופן משמעותי את שיעור ההצלחה של התביעה.
כיום שכר טרחת עורך דין ביטוח לאומי מוסדר בחוק הביטוח הלאומי.